002 序言

序言

使徒保羅生平的場景與事件

艾伯特·巴恩斯 著

序言

本書的宗旨，或許已透過其標題得到了足夠清晰的說明。其目的在於透過基督教傳播史上最傑出代理人的榜樣，闡明基督教的部分教義與職責，以及福音在初次接觸世界時所產生的影響力。

本書立基於一項原則：真實宗教的本質，能透過其信徒的生命得到公正的詮釋；相較於信經或單純抽象的教義陳述，從那些生活符合宗教要求之人的榜樣中，我們能學到更多關於宗教本質的知識。因此，本書假定一位良善之人在世上面對各種處境時的榜樣——他在試煉、職責與生命誘惑中的行事方式——能間接闡明宗教的本質。這些累積的紀錄對教會而言是一筆極具價值的財富，事實上，這也是支持宗教本身具有神聖起源的一項有力論證。這正是宗教傳記的價值所在。

這一原則最傑出的例證，無疑見於基督教創始人祂自己的榜樣。而公認僅次於祂的人，想必就是使徒保羅。

在本書的規劃中，我們認為從這位使徒的性格，以及他與世界接觸的方式來看，其中必然蘊含許多對教會而言始終具有價值的特質；因為他與其他使徒一樣，被「成了一臺戲」（邊註：劇場；希臘文：θέατρον [theatron]——如同在舞臺上表演的人一般），「給世界、天使和世人觀看」（1Cor 4:9），並且他「蒙了憐憫」，使耶穌基督在他這「頭一個」（πρῶτος [prōtos]，即傑出地）身上，「顯明祂一切的恆久忍耐，給後來信祂得永生的人作榜樣」（1Ti 1:16）。

保羅在致力於傳播基督教的過程中，難免會遭遇各種試煉，這使他經常處於必須面對極其困難的抉擇之境，而他的行為便為基督徒的職責要求提供了重要的例證。

此外，我們也認為，他生命中的事件能充分闡明基督教在接觸不同類型心靈時的本質；而福音對這些心靈產生影響並使他們歸向神，這本身就是支持福音真理與大能的重要論證。因此，這些場景能為福音的傳道人提供關於人性的寶貴啟示，因為傳道人在各個時代都必須面對同樣的人性。今日基督教與世界的接觸，本質上與使徒時代並無二致：基督徒事工在各個時代與地區所需的資格，與保羅身上所展現的本質上也是相同的。

本書並非旨在撰寫一部傳記。然而，書中仍提供了關於保羅個人歷史的記述，希望能為讀者呈現其性格與生平公正且連貫的觀點。對於書中出現的此類記述，我大量參考了康尼比爾（Conybeare）與豪森（Howson）兩位先生極具價值的著作。就保羅生平的事實而言，我已自由地運用了該書的內容。

艾伯特·巴恩斯

註1：聖保羅的生平與書信。作者：W. J. 康尼比爾牧師（劍橋大學三一學院前研究員）與 J. S. 豪森牧師（利物浦學院校長）。